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Patagonia Argentina

Flora

Araucaria o Pehuén (Araucaria araucana). 

Conífera típica de las provincias  Patagónicas, que pertenece a la familia de las araucariáceas. Por lo general alcanza portes de hasta treinta metros, aunque algunos ejemplares llegan hasta los cuarenta y cinco metros. Posee corteza gruesa y rugosa, de color gris oscuro que se resquebraja en placas. Se caracteriza por un fuste libre de ramas y hojas punzantes de forma aovada. 

Las flores masculinas son las que contienen sacos polínicos en su parte ventral. La araucaria considerada femenina es la que produce unos frutos comestibles denominados "piñones", muy ricos en proteínas e hidratos de carbono y que constituyen la base de la alimentación de pobladores indígenas y rurales. 

El pehuén crece bien sobre suelos rocosos y arenosos; es una especie resistente a los incendios y rebrota de cepa o raíces. La especie habita entre el borde de los lagos y el piso altitudinal de la lenga achaparrada; sus límites altitudinales varían entre los 600/800 metros y los 1.800 metros.

Su distribución se da entre el volcán Copahue y el lago Lolog inmerso en el Parque Nacional Lanín, hasta el Parque Nacional Los Alerces;  aunque fuera de esta distribución pueden encontrarse ejemplares aislados. Presenta buena producción de semillas y constituye una especie valiosa desde el punto de vista maderero, por lo que ha sido objeto de sucesivas extracciones forestales. Ha sido explotado para la fabricación de chapas compensadas y pasta para papel. 

La araucaria puede formar bosques puros o bosques mixtos asociada con Nothifagus pumilio (lenga), Chusquea culeou (caña colihue) y Berberis buxifolia (calafate), entre otras especies. El pehuén ha sobrevivido a los cataclismos geológicos que afectaron a los Andes en el período terciario; compartió el hábitat de los grandes saurios. Demora aproximadamente seiscientos años en desarrollarse y los ejemplares más antiguos sobrepasan los mil años.